八木山橋 撮影：株式会社東北記録映画社
今の八木山橋が完成したのは、昭和４０年４月のことです。
以前は「吊り橋」で、ゆらゆら揺れる橋でした。
当時の写真は、当社のホームページに掲載しています。
条件付きで一部クルマが通行できた時期もありますが、
昭和３０年代は、橋の老朽化が原因でクルマは通行できませんでした。
現在の八木山橋は、
高さ７０メートル／長さ１１７メートル／幅８．６メートルです。
現在の八木山橋は、昭和３７年から３年をかけ、
約１億５０００万で建設。
足場を設けないデビダーク方式という、
日本で２番目、当時の最新技術で建設しました。
耐震構造はしっかりしており、伸縮する継ぎ手で揺れを受け止めて、
コンクリート橋に亀裂が入りにくいようにしています。
八木山橋の下には、竜の口渓谷があります。
この渓谷は、植物や貝の化石が多く、
小学校の行事でも使われている場所です。
この付近の層は、
下から「竜の口層」「向山層」「大年寺層」「青葉山層」と
なっており、化石は、一番下の「竜の口層」から多く出ます。
この「竜の口層」は、約５５０万年前は海でした。
その時期から海が次第に陸地に進入し、
「竜の口海」に推積して出来た海域の地層が「竜の口層」です。
「竜の口海」は、仙台平野・石巻、北上川上流を上り、
岩手県の花巻まで広がっていました。
しばらくすると海が引き、平野になりましたが、
付近で火山の噴火が起きてしまい、大森林を火山灰が飲み込みます。
この火山灰で出来たのが、広瀬川ぎょう灰岩部層と呼ばれる
「向山層」です。
「竜の口層」と「向山層」の境目は、
博物館付近の追廻住宅、テニスコート付近にある橋の高さという
ことだそうです。
この「竜の口渓谷」が出来たのは、１万５０００年前。
竜の口沢と、広瀬川の洪水の濁流によって出来た
「滝」で造られました。
滝壺が連続したような深い連続した
谷になっているのは、このためです。
現在もその滝は、小さいですけど残っています。
１万５０００年前よりも、後退していますが、
八木山橋から３キロ上流部にあります。
この滝で、渓谷が出来たわけです。
八木山橋完成当時は、現在のような橋の形になっておらず、
昔の吊り橋の時代から「自殺者」が絶えなかったと聞きます。
ありがたくない名所の名前になっているところもありますが、
昭和４６年に金網を追加したり、ガードの形を変えたりと、
いろいろ手を打っています。
自然の神秘と融合して出来た「竜の口渓谷」。
日本の中でも、大都市の中で美しい渓谷を見ることが出来る場所は、
そうありません。
本来、完全の「観光地」となって良い場所です。
写真の通り、紅葉時期には美しい風景が広がります。
よく、「なぜ橋のところにバス停があるの？」という
掲示を見ますが、「観光地」として存在したい場所なんです。
県北の「鳴子峡」などもそうですよね。
紅葉の時期などはたいへん混雑する場所です。
そうなってもいい場所、大都市で日本一近い？大渓谷が、
この「八木山橋」「竜の口渓谷」なんです。
★★★
